Путь от лучей беккереля к атомной бомбе

Открытие французскими учеными Анри Беккерелем, Мари Кюри и её мужем Пьером Кюри яв-
ления радиоактивности принадлежит к числу самых величайших подвигов в истории науки. Еще
в 1896 г. А. Беккерель обнаружил, что соединения урана испускают глубоко проникающее излу-
чение, которое является внутренним свойством урана. В 1898 г. Мари и Пьер Кюри, проведя
длительные и тяжелейшие исследования, пришли к выводу, что в урановой руде содержатся еще
два элемента, обладающие подобным излучением, но гораздо более сильным, чем уран. Они бы-
ли названы полонием (в честь Польши – родины М. Кюри) и радием. По предложению М. Кюри
само явление излучения получило название радиоактивности. Д.И. Менделеев считал открытие
радиоактивности «…одним из блистательнейших и наиболее загадочных открытий конца XIX –
начала ХХ столетий». С того времени до взрывов атомных бомб над японскими городами Хиро-
сима и Нагасаки, унесших десятки тысяч человеческих жизней, (август 1945 г.) прошло меньше
пятидесяти лет, но все эти годы были насыщены крупнейшими открытиями в области атомной и
ядерной физики. Несмотря на имеющуюся по этому вопросу литературу, мы все же предприни-
маем попытку очень кратко напомнить о величайших событиях того времени.